Edgar Hilaire Germain Degas (Paris, 19 de julho de 1834 — Paris, 27 de
Setembro, 1917) foi um pintor, gravurista, escultor e fotógrafo francês.
É conhecido sobretudo pela sua visão particular no mundo do ballet, sabendo
captar os mais belos e súbteis cenários. É ainda reconhecido pelos seus
célebres pastéis e como um dos fundadores do impressionismo. Muitos dos seus
trabalhos conservam-se hoje no Museu de
Orsay, na cidade de Paris, onde o artista nasceu e
faleceu. Se o quisermos classificar na história da arte, a maioria das obras
consagradas de Degas ligam-se ao movimento
impressionista formado na França nos fins do século XIX, em
reação à pintura académica da época. Com ele
estavam Claude Monet, Paul Cézanne, August Renoir, Alfred Sisley, Mary Cassatt, Berthe
Morisot e Camille
Pissarro, que, cansados de serem recusados nas exposições oficiais,
se associaram e criaram a sua própria escola para poderem apresentar as sua
obras ao público.
A arte impressionista é descrita
frequentemente pelos efeitos de luz ao ar livre.Estas características não são,
no entanto, aplicáveis a Degas: mesmo tendo sido um dos principais animadores
das exposições impressionistas, não se enquadra no movimento que, em nome da liberdade
de pintar, caracteriza o grupo. Ao ar livre ele prefere, e de longe, "o
que nós só vemos na nossa memória". Dirigindo-se a um pintor ele
diz: Para vós, é necessário a vida natural, para mim, a vida fictícia. Se
Degas faz, oficialmente, parte dos impressionistas, ele não se identifica com
eles nas características mais conhecidas. A sua situação de exceção não escapa
aos críticos da época, frequentemente desestabilizados pelo seu vanguardismo.
Vários dos seus quadros semearam a controvérsia, e ainda hoje a obra de Degas é
objeto de numerosos debates pelos historiadores de arte. Edgar Degas repousa no
túmulo da família no cemitério de Montmartre em Paris.
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