Vitória (Londres, 24 de Maio de 1819 – East Cowes, 22 de Janeiro de 1901) foi Rainha do Reino Unido de 1837 até a
morte, e também Imperatriz da Índia a partir de 1876. Era
a única filha do príncipe Eduardo, Duque de Kent e Strathearn,
e sua esposa a princesa Vitória de Saxe-Coburgo-Saalfeld,
ascendendo ao trono após a morte de seu tio o rei Guilherme IV.
Eduardo
era o quarto filho do rei Jorge III. Tanto o Duque de Kent como o
rei morreram em 1820, fazendo com que Vitória fosse criada sob a supervisão da
sua mãe germânica. Ela herdou o trono aos dezoito anos, depois de os três tios
paternos terem morrido sem descendência legítima. O Reino Unido era já uma
monarquia constitucional estabelecida, na qual o soberano tinha relativamente
poucos poderes políticos diretos. Em privado, Vitória tentou influenciar o
governo e a nomeação de ministros. Em público tornou-se um ícone nacional e a
figura que encarnava o modelo de valores rigorosos e moral pessoal.
Casou-se
com o seu primo direto, o príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gota, em 1840. Os
seus nove filhos e vinte e seis dos seus quarenta e dois netos casaram-se com
outros membros da realeza e famílias nobres por todo o continente europeu,
unindo-as entre si, o que lhe valeu a alcunha de "a avó da
Europa". Após a morte de Alberto em 1861, Vitória entrou num período de
luto profundo durante o qual evitou aparecer em público. Como resultado do seu
isolamento, o republicanismo ganhou força durante algum tempo, mas na segunda
metade do seu reinado, a popularidade da rainha voltou a aumentar. Os seus
jubileus de ouro e diamante foram muito celebrados pelo público.
O seu
reinado de 63 anos e sete meses foi o segundo mais longo da história do Reino Unido e
ficou conhecido como a Era Vitoriana.
Foi um período de mudança industrial, cultural, política, científica e militar
no Reino Unido e ficou marcado pela expansão do Império Britânico. Vitória foi
a última monarca da casa de Hanôver. O seu filho e sucessor, o rei Eduardo VII, pertencia à nova casa de Saxe-Coburgo-Gota.
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